أعلن البنتاغون، يوم الثلاثاء، أن الولايات المتحدة أنفقت ما يقارب 29 مليار دولار على الحرب ضد إيران، وذلك خلال جلسة استماع حول ميزانية وزارة الدفاع في مبنى الكابيتول.
وصرح القائم بأعمال مراقب حسابات وزارة الدفاع، جولز هيرست الثالث، بأن الزيادة عن مبلغ 25 مليار دولار الذي تم الإعلان عنه قبل أسبوعين فقط، تعكس "التكاليف المُحدثة لإصلاح واستبدال المعدات"، بالإضافة إلى "تكاليف التشغيل العامة" لدعم القوات في منطقة العمليات.
وأكد هيرست أن هذا الرقم لا يشمل تكاليف إصلاح المنشآت العسكرية المتضررة في المنطقة.
وأضاف: "لدينا العديد من الأمور المجهولة. لا نعرف ما سيكون عليه وضعنا المستقبلي، ولا نعرف كيف سنبني تلك القواعد، أو ما هي حصة حلفائنا أو شركائنا من تكاليف الإنشاءات العسكرية".
ولا يزال وقف إطلاق النار الهش، الذي استمر شهراً في الشرق الأوسط، معلقاً بعد أن رفض الرئيس دونالد ترامب، يوم الاثنين، آخر مقترح قدمته طهران لإنهاء الحرب، واصفاً إياه بـ"العبثي". بعد ساعات، حذر رئيس البرلمان الإيراني من أن بلاده مستعدة للرد بقوة على أي عمل عدواني.
ورغم الهدنة المعلنة، استمر تبادل محدود لإطلاق النار بين الجانبين قرب مضيق هرمز. وأطلقت الجمهورية الإسلامية مؤخراً صواريخ وطائرات مسيرة وقوارب صغيرة على سفن حربية أمريكية عابرة للمضيق، ما دفع الولايات المتحدة لشن ضربات انتقامية على منشآت عسكرية إيرانية.
وأشار وزير الدفاع بيت هيغسيث يوم الثلاثاء إلى أن الوضع لا يزال متقلباً.
وقال هيغسيث: "كما تعلمون، فإن وقف إطلاق النار يعني عموماً وقف الأعمال العدائية. لدينا خطة لتصعيد النزاع، إذا لزم الأمر. ولدينا خطة لتهدئة الوضع، إذا لزم الأمر أيضاً."
عند سؤاله عن وضع "مشروع الحرية" - وهي عملية استغرقت يومًا واحدًا قامت خلالها سفن حربية وطائرات أمريكية بمرافقة سفن تجارية لفترة وجيزة عبر مضيق هرمز - وصف وزير الدفاع العملية بأنها "معلقة مؤقتًا"، مضيفًا: "إنه خيار يمكننا استئنافه دائمًا إذا رغب القائد الأعلى بذلك".
وسعى الجنرال هيغسيث والجنرال دان كين، رئيس هيئة الأركان المشتركة، إلى تبديد المخاوف من أن تكون عملية "الغضب الملحمي" قد أدت إلى نقص حاد في الذخيرة لدى القوات المسلحة الأمريكية.
قال هيغسيث: "أنا لا أوافق على وصف نقص الذخيرة في منتدى عام. هذا ببساطة غير صحيح. في نهاية المطاف، لدينا كل الذخيرة التي نحتاجها للوفاء بالتزاماتنا، وسنزيدها بشكل كبير في المستقبل".
قال كين: "لدينا ما يكفي من الذخيرة لما هو مطلوب منا الآن. هذا ما أسمعه من القيادات القتالية الموحدة"، مضيفًا: "سنحتاج دائمًا إلى المزيد من الذخيرة".
حضر هيغسيث وكين وهيرست إلى مبنى الكابيتول لتقديم طلب من جزأين: الأول يتعلق بالميزانية السنوية، والثاني بتمويل إضافي للحرب في إيران. وأشاروا إلى أن جزءًا كبيرًا من الطلب سيُستخدم لتجديد مخزونات الأسلحة المستنفدة.
